HISTORIA
DE LA TECNOLOGIA
La historia de la tecnología es la historia de la invención
de herramientas
y técnicas con un propósito práctico. La historia moderna está relacionada
íntimamente con la historia de la ciencia pues el número del descubrimiento de
nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y, recíprocamente, se han
podido realizar nuevos descubrimientos científicos gracias al desarrollo de
nuevas tecnologías, que han extendido las posibilidades de experimentación y
adquisición del conocimiento.
Edad de Piedra
Una
variedad de herramientas de piedra.
Durante la Edad de Piedra,
los humanos eran cazadores recolectores,
un estilo de vida que comportaba un uso de herramientas y asentamientos que
afectaba muy escasamente a los biotopos. Las primeras tecnologías de
importancia estaban asociadas a la supervivencia, la obtención de alimentos y
su preparación. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo
fueron desarrollos tecnológicos de gran importancia de este periodo. En este
tiempo apareció la música. Algunas culturas desarrollaron canoas con batangas
capaces de aventurarse en el océano, lo que propició migraciones a través del archipiélago Malayo,
atravesando el Océano Índico
hasta Madagascar
y también cruzando el Océano Pacífico,
lo que requería conocer las corrientes oceánicas, los patrones del clima,
navegación y cartas estelares.
La fase principal de predominio de la economía cazadora-recolectora se llama Paleolítico
y el final se denomina epipaleolítico
o mesolítico;
la Edad de Piedra posterior, durante la cual se desarrollaron los rudimentos de
la tecnología agraria, se llama periodo Neolítico.
Edades de Cobre y Bronce
La Edad de Piedra desembocó en la Edad de los Metales
tras la Revolución Neolítica.
Esta revolución comportó cambios radicales en la tecnología agraria, que
llevaron al desarrollo de la agricultura, la domesticación
animal y los asentamientos permanentes. La combinación de estos factores
posibilitó el desarrollo de la fundición
de cobre y más tarde bronce. Esta corriente tecnológica empezó en el Creciente fértil,
desde donde se difundió. Los descubrimientos no tenían, y todavía no tienen,
carácter universal. El sistema de las tres edades no describe con precisión la
historia de la tecnología de los grupos ajenos a Eurasia,
y no puede aplicarse en algunas poblaciones aisladas como los sentinelese,
los spinife
y ciertas tribus amazónicas, que todavía emplean la tecnología de la edad de
piedra.
Edad de Hierro
La edad de hierro
empezó tras el desarrollo de la tecnología necesaria para el trabajo del
hierro, material que reemplazó al bronce y posibilitó la creación de
herramientas más resistentes y baratas. En muchas culturas euroasiáticas la
Edad de Hierro fue la última fase anterior al desarrollo de la escritura,
aunque de nuevo no se puede decir que esto sea universal. En la agricultura,
las herramientas fuertes para el cultivo como las hachas de hierro, los picos,
los rastrillos, las palas y las puntas de los arados hacían que la limpieza de
la tierra y la producción de alimentos fueran más rápidas y más eficientes y les
permitía a los granjeros cultivar tierras más fuertes. Las herramientas más
eficientes en todas las áreas tuvieron como resultado más avances tecnológicos,
el desarrollo de la industria y también más tiempo para descansar. Un granjero
de la edad del hierro que trabajaba con un arado de hierro tenía
significativamente más tiempo para dedicarle a su trabajo, familia y otros
asuntos. Más tiempo de descanso entre otras personas con frecuencia también
condujo a más tiempo para las artes y las ciencias. De esta forma, las
sociedades de la edad del hierro florecieron con estas herramientas de hierro
más baratas. Combinadas con el desarrollo de los alfabetos y las monedas, el
hierro comenzó el movimiento de la humanidad hacia nuestra sociedad moderna.